Le jeu

Arthar

L'écume battait la proue du navire, jaillassant de la mer dechainée. Ce spectacle était magnifique. Telle une danse infernale, les vagues allaient frapper la coque et repartaient dans l'océan. Battu par une harmonieuse mélodie, le phénomène avait quelque chose de magique ...

Arthar aimait contempler la mer ... Il la contemplait souvent, dans sa lointaine terre de Keltie. A présent, le vent soufflait fort et le navire filait au vent, comme poté par d'étranges créatures aux bras puissants ... Sur le pont régnait une silencieuse harmonie... Chaque homme était à son poste et se régalait de chaque instant passé sur les flots. La vue était degagée et le Soleil éclairait suffisement loin pour qu'on puisse voir se decouper les signes de la terre... Ils seraient bientôts arrivés.

De derrière, un long son de flûte avertit Arthar que la flotte était prête à accostée. Tant mieux, il fallait que tout soit prêt, s'ils rencontraient une quelquonque resistance. Les druides avaient parlés, il y avait sur ce continent une nouvelle menace qui detruirait Keltie ... Les Sages avaient confiés à Arthar la mission de retrouver leur Roi disparu et de le ramener, pour qu'Il protège à jamais sa terre.

De ses puissantes jambes, le chef de la flotte avança calmement, de son pas pesant sur le pont du navire. En le regardant, chaque homme frappait son coeur de son poing et declamaient les paroles sacrées de Keltie ...

"Chef, arrivée à terre dans une traite...
-Faites en sorte que l'on arrive dans une demi-traite..."

De sa grave voix, Arthar commanda à son capitaine d'accelerer la cadence. Il decrocha sa hache de jet de sa ceinture. Il replaça son casque à cornes sur sa tête. Il replaça ses longues nattes rousses derrière son dos et ressera ses bottes en peau. Une traite en Keltie, correspondait à 5 minutes ... Les voiles se dégonflèrent, et dans un bel ensemble, toutes les voiles de la flotte furent retirés. On sorta les pagaies, et au son des tambours, les vaisseaux accostèrent sur la plage de gravier. Le raclement des navires donnèrent le départ. Des centaines d'hommes debarquèrent sur la plage et tirèrent les bateaux à l'abri de la marée. Peu larges, les embarcations étaient longues et effilées, plates et basses. Des embarquations taillées pour la vitesse. Pour les raids.

Arthar lança sa hache qui vint se ficher dans la terre de la falaise. Tous les hommes s'agenouillèrent. Arthar murmura :

"Déesse Loklia, aide nous dans notre nouvelle entreprise, nous faisons ça pour préserver Ta terre sacrée ..."

Le chef de la tribu se releva et commença son avancée vers le haut de la falaise. Habillés de leur peau de bêtes, de cuir et de piques, les Keltiens étaient impressionants. Armés de leurs haches et de leur lourd glaive, les Keltiens étaient puissants et redoutables. Mais ils étaient aussi habitués à ce genr de marche et progressaient vite. Ils dépassèrent les premières hauteurs et arrivèrent sur un plateau. Ce plateau, dos à la mer permettait une vision du territoire qui s'etendait devant eux ... Des pics, des montagnes, des vallés ... Ce n'était pas une terre fertile où regnait la vie... Arthar se retourna vers l'Ouest ... De grandes plaines se dressaient, fières et fertiles. Mais d'abord, ils devraient traverser ce paysage arride et rocailleux pour trouver le Roi perdu ... Il pouvait être n'importe où, il fallait le trouver ...

La troupe constituée de 200 hommes continua sa route et entreprit la descente de la falaise, et l'entrée dans les terres de vallées, de detours et de Pics effroyables ... Dans un silence de mort, les Keltiens continuèrent ...

"Arthar, quelle est cette terre maudite où l'on entend pas le moindre bruit ?" Olaf avait parlé, le bras droit du chef de la tribu.

"Je ne sais mon ami... Mais je sens que nous allons devoir nous faire repérés ... Faites un grand feu..."

Les hommes se précipitèrent vers un petit bois, comportant à peine une trentaine d'arbres ... A grands coups de haches et de glaives, tous les arbres furent coupés et déracinés. Leur savoir faire du bois et de la pierre leur permis d'allumer un feu qui partit vite, dans cette terre désséchée où nulle eau ne parvenait à franchir les hauteurs de la côte ... Le feu gagna vite la précieuse terre qui vivait entre les monstres de pierre. Plus grand qu'il ne l'imaginait, Arthar devora des yeux cette scène ... Des enormes colonnes de fumée partaient très haut dans le ciel, et le feu devorait et calcinait la seule terre présente dans ce monde de Roc et de Pierre ...
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Chef de la Terre de Keltie, Rois des Mers ...

~PNJ~

Thrörke

Cela faisait bien longtemps que les braves de Keltie naviguaient. Ils étaient de fiers marins et de puissants guerriers. La mer éait leur mère et en l'occurence, celle sur laquelle ils naviguaient était calme. Mais les montagnes et les récifs refoulaient la mer en remous et vagues puissantes. Thrörke était à l'avant de son drakkar, un pied sur le buste de loup en bois qui faisait office de proue sur son navire. Le buste était long de deux mètres et était couvert de peaux de vrais loups chassés par Thrörke.. A main nue, comme il se doit dans la tradition dans son royaume. Il était chef de toutes les tribues du Nord et Arthar celles du Sud. Il portait un collier avec une dent pour chaque loup.. Il regardait l'horizon qui se rapprochait et ces hautes montagnes sans neige qui le narguaient. Il faisait vraiment chaud en ces terres pensa-t-il.. Il enleva le peau de bête qui couvrait son dos, rattachée par une broche autour du cou. Il se sentit mieux et enleva également son casque surmonté de deux grosses cornes. Il ne garda que ses jambières et son pagne de peau. Ses longs cheveux relâchés dansèrent dans le vent et il était quelques fois rafraîchis par de l'écume qui remontait jusque sur le bateau, projetée par la vitesse et la puissance du navire et des hommes qui le faisait avancer. Seule sa longue barbe nouée en une tresses ne bougeait pas et il la tirailla un peu. Il portait toujours à la main sa longue hache préférée, à un seul tranchant. Des signes et glyphes ornaient son manche et son tranchant. Il s'appuyait dessus d'une main et était perdu dans des pensées de neige et de froid quand son capitaine vint à ses côtés. Orolf était grand, robuste, les traits durs et les cicatrices du vétéran. Il avait delongs cheveux blonds, comme la plupart des hommes du loup ( Nom donné aux guerriers les plus braves de Thrörke ), seul Thrörke avait de longs cheveux noirs. Orolf était donc un bon compagnon et il maniait la claymore comme personne. Sans omettre que, comme chaque homme du loup, il savait se tenir à table et des fois pendant plusieurs jours.. Les guerres étaient fréquentes en Keltie, mais les ripailles l'étaient encore plus.

- Thrörke, nous sommes bientôt arrivés. Enfin.. La terre des légendaires nains..

- Oui mon bon ami.. Mais la terre me manque déjà. Cette contrée est bien trop chaude à mon goût.

- C'est bien vrai..

- Il est dit que ces nains sont deux fois moins grands qu'un homme mais au moins deux fois plus puissants.

- Et bien.. Si notre venue ne leur plaît pas, nous aurons de quoi nous faire une idée sur cette rumeur..

Les deux hommes se regardèrent avec un sourire et il y eut un moment ou les deux compagnons restèrent songeurs et regardèrent la mer tout autour d'eux à des milles à la ronde, sa surface presque parfaitement lisse. Bercés par le rythme constant des tambours qui accentuait la cadence pour les hommes aux pagaies. Puis Thrörke revint à lui en voyant un pic rocheux particulièrement menaçant sortir de sous une vague. Il se tourna vers Orolf qui était encore dans la contemplation des montagnes, qui l'avaient toujours intrigué.

- Orolf, dit aux hommes de ralentirent la cadence, les récifs sont traîtres et les vagues également, qu'ils restent vigilants.

Orolf acquiesça et partit donner les ordres, le navire ralentit peu à peu et il débarqua peu après sur le sol nain. Les hommes sautèrent au sol et tirèrent le bateau sur la côte puis l'y amarrèrent et rejoignirent la compagnie d'Arthar. Quand Thrörke arriva les feux avaient déjà pris. Il fit une accolade à son frère et le salut propre à leurs clans. Appuyé sur sa hache, Thrörke regarda l'immense brasier qui ne faisait que grandir. Il se demanda quand est-ce qu'ils recevraient l'accueil des nains qui vivaient là-dessous.. Aussi, il donna rapidement des ordres et les hommes du loup se firent plus vigilents, la main sur les armes, le regard cherchant un mouvement..
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Thrörke, souverain des terres gelées, frère d'Arthar.

~PNJ~

Rognar

Rognar gardait la main en visière afin que le soleil de l'éblouisse pas. Il n'était pas très chaud en cette saison, mais il brillait bien assez fort pour gêner la vue perçante du nain. En haut de son pic rocheux, le regard porté vers l'Ouest, surplombant toute la vallée centrale de Gwaebard, il veillait. Lui et ses rangers avaient repris leurs patrouilles il y avait de ça deux semaines déjà. Son équipe d'une trentaine d'hommes campait sur une corniche, sur le sommet de la montagne.

La journée touchait à sa fin, et Rognar et sa patrouille était fatigués. Le capitaine des rangers n'avait pas emmené son régiment. Il avait préféré le diviser en trois groupes égaux, afin de mieux se disperser dans la montagne, laissant le commandement des autres détachement à ses deux lieutenants. Toute la partie Est était sous leur garde. Il s'y passait rarement grand chose, et c'est la raison pour laquelle Rognar se permettait de disperser ses hommes. Néanmoins, c'est grâce au troisième régiment des rangers que plusieurs invasions maritimes des Elfes Niors avaient pu être stoppées aux frontières de Gwaebard, non loin des plages sur lesquelles ils avaient débarqué.

Rognar repensa à ces satanées elfes qui avaient des vues sur les nombreuses richesses des montagnes. Il se souvint également de ce jour où il avait couru durant deux jours, escaladant et descendant tous les pics les plus dangereux, afin de rejoindre la forteresse la plus proche et de prévenir ses compatriotes. Aujourd'hui, s'il y avait le moindre problème, c'était à Karak-Lognar qu'il irait pour prévenir les nains.

Toute la vallée centrale semblait normale. Un coup de vent froid le fit un peu pleurer, et sa vue se brouilla un instant. Il détourna les yeux et leva la tête. Il scruta un temps le ciel grisaillant et nuageux. Il neigerait bientôt, il le savait. Alors que dans les autres terres, l'automne suivait son cours, en Gwaebard, et notamment en haut des sommets culminant à plusieurs milliers de mètres, la neige tombait tôt dans l'année. Elle était alors accompagnée de brouillard, de vent froid et très vite, tout ceci se mélangeait pour former le plus incroyable des blizzards. En hiver, les cols et les vallées étaient ensevelis sous la neige, et rien ne passait. Le blizzard tuait quiconque ne trouvait pas vite refuge.

C'est la raison pour laquelle il ne craignait pas trop d'attaque en ces temps. La dernière fois que les elfes avaient débarqué à cette époque, les nains les avaient laissé errer dans les montagnes. Bien entendu, ils n'avaient pas trouvé ni de mine, ni de forteresse, et s'étaient fait rattraper par le froid. Avant même qu'ils n'aient pu rejoindre leurs embarcations pour fuir, des centaines d'Elfes Noirs étaient morts gelés. Aucun n'avait survécu, et les nains étaient resté terrés dans leurs forteresses, sous la montagne.

Rien au centre de Gwaebard. Ni de gobelins, ni de troll, ni d'hommes rats. Rien de toutes ces horreurs qui pouvaient peupler la surface ou les sous sols n'était visible. Parfait se dit-il, on va peut-être pouvoir rentrer à la taverne.

- Capitaine

Rognar se tourna, et vit un de ses nains.

- Je vous suggèrerais de regarder vers l'Est. C'est étrange

Rognar fit volt face, et observa vers l'Est depuis son piédestal. Il vit de la fumée monter, de l'autre côté de la vallée qui se trouvait en dessous d'eux. Au loin, il apercevait la mer qui s'agitait.

- Allez on s'est assez reposés. cria-t-il à ses hommes.Levez-vous, nous repartons marcher un coup. Nous allons descendre dans la vallée et remonter le flanc d'en face.

Les nains grognèrent un peu, mais firent rapidement leur paquetage, et la troupe de rangers se mit en branle. D'un pas rapide, ils descendirent la vallée, et se retrouvèrent en bas. Même dans la vallée, Rognar put distinguer un panache de fumée qui s'élevait de la vallée adjacente. Quel feu pouvait bien dégager tant de fumée se demanda-t-il?

- Si on se dépêche, on sera là haut avant la nuit dit Rognar en montrant le haut du flanc de montagne opposé à celui où ils se trouvaient tout à l'heure.

Les nains se dépêchèrent, et faisant preuve de leur endurance héréditaire, ils grimpèrent le flanc de la montagne rapidement. Finalement, ils arrivèrent en haut alors que la nuit était tombée depuis une heure environ. Les hommes commencèrent à attraper leurs couvertures, et à faire un petit feu, préparant de quoi manger, et sortant leurs chopes de bière.

Rognar, lui, fit signe à deux rangers de le suivre. Là encore, les deux nains râlèrent de ne pas pouvoir profiter de la bonne bière de Karak-Lognar qu'ils avaient emportée, mais suivirent leur capitaine. Ils marchèrent une dizaine de minute avant d'arriver enfin à une corniche qui dominait la vallée. Il vit là un immense brasier. Un campement important d'hommes était dressé non loin de l'immense feu. Ces hommes avaient, vit-il, coupé une partie des rares arbres qi poussaient au pied de la montagne, non loin de la plage. Il estima qu'ils étaient cent cinquante, voire deux cents. Les deux autres rangers qui l'accompagnaient virent également le spectacle et s'inquiétèrent.

- Restons discrets, chuchota-t-il. Toi, dit-il en désignant un des deux rangers, retourne au camp prévenir les autres. Commence à chercher des volontaires pour retourner à la forteresse. Je veux cinq hommes. Trouve m'en quatre autres pour aller rejoindre les deux autres détachements. Il va falloir que les autres surveillent aussi la côté, au cas où d'autres hommes viendraient.

L'homme partit sur le champ, et Rognar resta songeur. Que faisaient ces hommes ici. Ils semblaient moins civilisés que les marchands d'Eliakin. Leurs bateaux ne ressemblaient à rien de ce qu'il connaissait, et d'où il était, il put voir que les habits et leurs manières de faire étaient différentes. De multiples questions lui venaient, mais il fallait agir. Il resta encore une demi-heure à les observer, puis rentra au camp. Neuf nains étaient déjà prêts à partir. Il en désigna quatre pour surveiller les étrangers le premier quart de nuit, et en désigna quatre autres, puis quatre nouveaux pour prendre les tours suivants. Il ne tenait pas à se faire prendre par surprise, et il fallait à tout pris prévenir tout le monde.
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Rognar, Capitaine du Troisième régiment de Rangers Nains de Karak-Lognar

Arthar

Le feu s'était totalement consummé ... L'hectare de terre autrefois verdoyant était maintenant calciné et stérile. Plus une fleur ne refleurirais jamais sur cette terre devastée au milieu des géants de roc. Arthar s'approcha du petit cercle de ses capitaines. Ces derniers discutaient avec beaucoup de force et de véhémence. Lorsqu'Arthar s'approcha, tous se turent.

"-Qui ya t'il Thorolf ? demanda le chef à son plus fidèle et plus courageux capitaine.
-Nous discutons ... Certains disent qu'il serait plus intelligent de ressortir de ce piège et de traverser une seconde fois la mer pour atteindre les rivages fertiles, à l'Ouest.
-Et quel est ton point de vue ?
-Nous ne devons pas avoir peur de ridicules montagnes. Nos frères loups vivent dans des pics bien plus acérés et bien plus froids que ceci ... Nos forêts sont bien plus dangeureuses et plus etouffantes ... Nous devons continuer et nous enfoncer, nous trouverons la solution ...
-Je suis d'accord avec toi Thorolf ... Si l'Elu est ici, et que nous le ratons ... Que deviendra notre terre ...

Sans attendre de réponse, Arthar s'eloigna et suivit son écliareur. Ils suivirent une petite pente puis un sentier sinueux et arrivèrent sur au sommet d'un petit à-pic qui sortait de la masse des plus grandes montagnes. De là, la vue était degagée à l'Ouest, et seulement dans cette direction. Les autres étaient barrées par la mer ou les crocs de pierre. Soudain, les muscles de l'eclaireur se contractèrent. Il pointa du doigt une montagne. Et une grande corniche. Rien de spécial. Lorsque le chef de la tribu plissa les yeux et se concentra, il lui parut voir deux ou trois ombres ... Rien de quoi s'inquieter, la soirée avançait à grands pas et la nuit serait bientôt sur eux ... De toutes façons, ils allaient vers le Nord ... Mais ces ombres l'inquiétaient, non pas par le nombre, mais que si l'alarme était donnée, et qu'ils se retrouvaient dans une maudite vallée, ils seraient tous écrasés ...

Arthar descendit de son poste d'observation et rejoignit son frère Thrörke qui discutait avec ses hommes de froid ... Il l'attrapa et l'éloigna des hommes. Il lui chuchota à peine.

-Mon frère, il semblerait que nous soyons suivis ... Tes hommes sont habitués au Nord ... Les miens auront du mal à suivre, et même s'ils sont resistants n'iront pas aussi vite que les tiens ... Nous sommes des hommes de forêts et de vallées. J'aimerai que tu continues par le Nord et que tu traverses ces hauts pics, sur lesquels la neige ne tardera pas à tomber. Mes hommes et moi irons à l'Ouest, et passerons par forêts. Personne ne se doutera que nous traversons les vallées. Une fois que tu auras trouvé une plaine, et que tu seras redescendu des pics, bifurque vers l'Ouest. Il vous faudra nous retrouver, car une fois avoir trouver nos espions et les avoir executés, nous remonterons au Nord. Nous nous retrouverons à la croisée de nos chemins. Je pense que c'est le plus intelligent à faire...

Arthar donna une claque amicale à Thrörke. Thrörke était plus jeune et plus vif que lui ... Regnant sur les glaces immortelles, personne ne passait au Nord de Keltie sans être repéré par Thrörke. Mais si les montagnes efrayaient les envahisseurs qui fuyaient vers les luxuriantes forêts c'était Arthar qui s'en chargeait ... Plus vieux et plus lent, il n'en restait pas moins un dur et puissant chef ... Thrörke avait aussi une science de la tactique militaire aigue, et presque aussi importante qu'Arthar, qui avait une avance au bénéfice de l'experience, si son frère trouvait le plan perilleux, il l'abandonnerait et en trouveraient un autre ...
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Chef de la Terre de Keltie, Rois des Mers ...

~PNJ~

Thrörke

Thrörke était en train de discuter de leur situation avec quelques uns de ses hommes pendant que d'autres s'entraînaient ou se reposaient à l'ombre du soleil qui brûlait chaque Loup, lorsque son frère Arthar vint le quérir. Il le prit à part pour lui parler de son plan. Thrörke écoutait en silence et hochait la tête pour marquer son opinion. Il réfléchit un instant et se tourna vers ses hommes qu'il regarda un court instant avant de se retourner faire son frère.

- Hmm.. Oui, ça me paraît un bon plan. Et puis les loups ont hâte de ressentir de nouveau un peu de froid. Je vais aller les prévenir et me préparer..

Il se détourna et commença à marcher puis se retourna vers son frère.

- Et hum.. Fais attention, si je suis pas là, qui va s'occuper de te sauver la mise hein ?

Arthar lui sourit et rabattit son poing sur son plastron en salut guerrier. Thrörke sourit à son tour et plus lentement abattit son poing sur son torse nu. Il n'aimait pas quitter son frère.. Puis il finit par s'en aller vers le campement des loups et leur expliqua les plans. Bientôt tout le monde s'activait dans le camp et se préparait. Thrörke rentra dans sa tente et remit sa peau et fourrure de loup sur son dos et son casque sur sa tête, sa hache en main. Il plaça également un gros glaive à sa ceinture. Il rejoignit son capitaine sur les hauteurs et les Loups les rejoignirent après avoir saluer leurs camarades du Sud. Le capitaine parla à Thrörke.

- Quel gâchis toutes ces tentes et cabanes, à peines construites, déjà abandonnées..

En effet les loups qui avaient l'habitude de bouger souvent, avaient appris à construire presque n'importe ou une cabane et une tente avec ce qu'ils trouvaient. Ils avaient l'habitude de rester une nuit ou deux dans leur campement de fortune puis d'en changer le jour suivant.

- Certes.. C'est la première fois que nous restons si peu de temps à un endroit.. Enfin, allons-y ne traînons pas, Arthar s'est déjà mis en route. Hommes du loup, EN AVANT !!

La compagnie se mit en route à vive allure, comme ils avaient l'habitude de voyager durant de longues durées et distances, et bientôt les uns après les autres reprirent les mêmes chansons de marche à un rythme soutenu et de voix claires qui les poussaient plus loin et plus vite, avec plus d'entrain. Ils auraient tôt fait de traverser ces montagnes si ils ne rencontraient pas d'embûches. Enfin les loups retrouvaient un peu de fraîcheur montagneuse.
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Thrörke, souverain des terres gelées, frère d'Arthar.

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